С момента ее основания — мая 1703 года – Петропавловская крепость стала ядром зарождающегося Санкт-Петербурга. Построенная по совместным чертежам Петра I и инженера Жозефа Ламбера де Герена, старинная крепость стала одним из символов города на Неве, посетить который стремятся все гости города.
На территории крепости находится немало интереснейших памятников и музеев без которых Петербург невозможно представить: Монетный двор (в нем, до конца XX века, чеканили все монеты, ордена и медали), дом для ботика Петра I — судно в шутку называют «дедушкой российского флота». Здесь же находилась главная политическая тюрьма царской России, в казематах содержали декабристов, в 1790-х годах в заключении побывал Радищев за свою книгу «Путешествие из Петербурга в Москву».
В 1730-х годах родилась традиция отмечать полдень выстрелом из пушки (тогда так отмечали начало и конец рабочего дня). Постоянным же выстрел стал только в XIX веке, в 1873 году. В Советском Союзе ежедневную пальбу прекратили, крепость даже хотели разрушить и выстроить на ее месте стадион. От затеи отказались, а уже после войны, в конце 50-х, традицию стрелять в полдень из пушки опять возродили.
В настоящее время Петропавловская крепость превратилась в исторический и музейный комплекс, в котором находится множество интересных скульптурных групп и памятных знаков. Сравнительно недавно на ее территории появилась скульптура Петра I, изготовленная Шемякиным. Памятник вызвал немало толков — у Петра непропорционально маленькая голова, огромное туловище и руки. Впрочем, петербуржцам и гостям города нравится фотографироваться с первым российским императором, к нему на колени сажают детей, а маленькая голова выделяет памятник от подобных монументов.
